Mobiler WLAN-Router oder eSIM: Was ist günstiger?

Für ein oder zwei Reisende mit einem halbwegs aktuellen Handy leistet eine Reise-eSIM zusammen mit dem eingebauten Hotspot alles, was ein gemieteter Router auch kann – für weniger Geld und ohne irgendetwas zurückgeben zu müssen. Die Miete behält in einer kleinen Zahl von Fällen einen echten Vorteil, und es lohnt sich, diese vor der Buchung zu kennen.

• Man reist zu zweit oder allein. Ein Handy mit Datenvolumen, das an Laptop oder ein zweites Handy weitergibt, deckt die Reise ab.
• Der Preis soll der Preis sein. Keine Kaution, keine Schutzgebühr, keine Gebühr für verspätete Rückgabe, keine Schlange bei der Ankunft.
• Die Reise führt durch mehrere Länder. Ein regionales Profil reist einfach mit; ein gemieteter Router muss meist dahin zurück, wo er herkam.

• Die Gruppe zählt vier oder mehr Personen. Ein Router teilt sich bequemer als ein Handy, und das Host-Handy hört auf, noch ein normales Handy zu sein.
• Jemand in der Gruppe hat ein älteres oder providergebundenes Handy. Einem Router ist egal, was jeder Einzelne dabei hat.
• Die Verbindung muss auch einen leeren Handy-Akku überleben. Der Router hat seinen eigenen.

Der Rest dieses Ratgebers rechnet das alles durch und zeigt dann, wie sich ein einziger Tarif auf eine ganze Familie aufteilen lässt, ohne etwas Zusätzliches zu kaufen.

Ein gemieteter mobiler WLAN-Router — im Ausland oft „Pocket Wi-Fi" genannt — ist eigentlich vier Dinge in einem Tagespreis, und nur das erste hat man wirklich vor Augen.

Eine eSIM streicht das Erste, Zweite und Vierte davon ersatzlos und lässt vom Dritten gar nichts übrig. Was bleibt, ist ein Datentarif auf dem Handy, das ohnehin schon in der Tasche steckt.

Die beworbenen Preise liegen je nach Land und Mietdauer meist zwischen $5 und $12 am Tag, und das günstige Ende dieser Spanne setzt meist eine Woche oder mehr voraus. Hier eine realistische Woche für zwei Personen, mit allem inklusive:

Der eSIM-Betrag hängt ganz vom Reiseziel und der tatsächlichen Nutzung ab — die Zahlen je Land stehen auf der Seite mit den Reisezielen, und wie viel Datenvolumen man im Ausland braucht übersetzt die reale Nutzung in eine Paketgröße. Der Vergleich mit dem Roaming-Paket des Heimatanbieters ist eine eigene Rechnung, aufgeschlüsselt in eSIM vs. Roaming.

Nichts von dem Folgenden taucht in der Vergleichstabelle einer Verleihseite auf, und alles davon gehört ganz normal zur Nutzung dazu.

• Das Wort „unbegrenzt". Die meisten Mietgeräte haben ein tägliches Fair-Use-Limit, und danach wird die Verbindung für den Rest des Tages auf fast unbrauchbar gedrosselt. Zurückgesetzt wird um Mitternacht — selten der Moment, in dem man es braucht.
• Die Reservierung auf der Karte. Es ist keine Abbuchung, aber es ist Geld, über das man während der ganzen Reise und oft noch eine Woche danach nicht verfügen kann.
• Die Öffnungszeiten des Schalters. Ankunftsschalter schließen. Eine späte Landung kann trotzdem die erste Nacht ohne Datenvolumen bedeuten — ausgerechnet die Nacht, in der man eine Karte braucht.
• Das zweite Ladegerät. Noch ein Kabel, noch ein Platz am ausländischen Adapter, noch etwas, das vor einem langen Tag draußen voll aufgeladen sein muss.
• Die Rückgabe. Rückgabe an einem anderen Flughafen kostet meist extra und ist oft gar nicht erlaubt. Sie legt still und leise die Route der Reise fest.
• Das Ding, das man verlieren kann. Eine kleine schwarze Box in der Tagestasche ist eine kleine schwarze Box, die im Taxi liegen bleibt, und die Schutzgebühr ist der Grund, warum das $14 kostet und nicht $150.

Dieser Teil wird selten erwähnt, weil er sich nach Papierkram anfühlt und nicht nach Kosten. Die Miete eines Telekom-Geräts ist ein Vertrag, und Verträge werden von namentlich genannten Personen unterschrieben.

Das verlangt der Schalter, bevor er das Gerät herausgibt:

• Ein Ausweisdokument, meist der Reisepass, meist fotografiert oder gescannt statt nur kurz angeschaut.
• Eine Zahlungskarte, auf der ein Betrag reserviert wird, deren Daten gespeichert bleiben, bis das Gerät unversehrt zurück ist.
• Ein unterschriebener Vertrag mit Heimatadresse und einer Kontaktnummer.
• Ein Protokoll der Verbindung — welches Gerät, an welchen Tagen, unter wessen Namen. Die SIM-Karte im Inneren ist auf die Verleihfirma registriert, und die Verleihfirma weiß genau, wer sie in der Hand hatte.

Jedes Handy der letzten zehn Jahre kann sein mobiles Datenvolumen über WLAN teilen. Das ist genau die Funktion, die das gemietete Gerät auch erfüllt, nur auf Hardware, die man ohnehin schon besitzt, und sie funktioniert mit einer Reise-eSIM genauso wie mit der Heim-SIM.

1. 01
   Hotspot einschalten

   iPhone: Einstellungen → Persönlicher Hotspot → Anderen erlauben, sich zu verbinden. Android: Einstellungen → Netzwerk & Internet → Hotspot & Tethering. Ein Passwort vergeben, das sich auf einem Laptop auch wirklich eintippen lässt.

2. 02
   Das Datenvolumen auf die Reise-Leitung legen

   In den Mobilfunkeinstellungen die Reise-eSIM als Leitung für Daten festlegen und die Heim-SIM für Anrufe und SMS eingelegt lassen. Beim iPhone prüfen, ob der Hotspot sie nutzen darf.

3. 03
   Den Akku im Blick behalten, nicht das Datenvolumen

   Teilen gehört zu den akkuintensivsten Dingen, die ein Handy tut. Aufladen, wann immer möglich, und den Hotspot zwischen den Nutzungen ausschalten, statt ihn den ganzen Tag senden zu lassen.

• Geteiltes Datenvolumen ist dasselbe Datenvolumen. Ein Laptop am eigenen Hotspot greift auf dasselbe Paket zu, und Laptops sind hungrig — Desktop-Websites und Hintergrund-Updates sind nicht auf einen Reisetarif zugeschnitten.
• Die meisten Handys erlauben etwa fünf gleichzeitige Verbindungen, das reicht für eine Familie, nicht für einen Reisebus.
• Laptop-Updates vor der Abreise auf manuell stellen. Ein einziges Betriebssystem-Update kann das Datenvolumen einer ganzen Woche in zehn Minuten aufbrauchen.
• Zu Hause testen. Hotspot einschalten, Laptop verbinden, eine Seite laden. Zwei Minuten jetzt sind besser als Fehlersuche am Flughafen.

Taucht der Hotspot gar nicht erst auf, helfen dieselben Schritte wie bei jedem anderen eSIM-Problem — eSIM funktioniert nicht? geht sie der Reihe nach durch. Und die eigene Alltagsnummer bleibt davon völlig unberührt: WhatsApp, iMessage und Bank-Codes kommen weiter über die Heim-SIM an.

Hinter der Frage „sollen wir einen Router mieten" steckt meist die eigentliche Frage: „Reicht ein Tarif für alle zusammen?" Die Antwort ist ja, und die Größe zu bestimmen ist nicht kompliziert — ein geteiltes Paket ist einfach ein größeres Paket.

Diese Spannen stammen aus echtem Verbrauch, nicht aus Schätzungen — wie viel Datenvolumen man im Ausland braucht schlüsselt auf, was jede App pro Stunde wirklich kostet, und welche zwei Einstellungen das halbieren. Ein größeres Paket für die ganze Gruppe zu kaufen ist fast immer günstiger als eine Miete zum Tagespreis.

Ein ehrlicher Ratgeber muss auch die Fälle nennen, in denen die Alternative einfach besser ist. Es sind fünf.

• Große Gruppen. Sechs Personen an einem Handy-Hotspot ist ein anstrengender Nachmittag. Ein eigener Router mit eigenem Akku übernimmt das, und keinem geht dabei der Handy-Akku aus.
• Gemischte oder alte Geräte. Trägt jemand ein Handy ohne eSIM-Unterstützung oder eines, das an den Heimatanbieter gebunden ist, umgeht der Router die ganze Frage. Vorher kurz mit dem Kompatibilitätstest prüfen — das dauert zehn Sekunden.
• Intensive Ganztagsnutzung ohne Steckdose. Große Datenmengen, Arbeit im Feld, ein ganzer Tag draußen ohne Steckdose. Ein eigener Akku ist ein eigener Akku.
• Jemand, der keine Einstellungen anfassen will. Jemandem eine Box mit einem Passwort auf einem Aufkleber in die Hand zu drücken ist wirklich einfacher, als ihn durch ein Menü zu lotsen.
• Orte ohne Partnernetz für die eSIM. Selten, aber die Netzabdeckung lohnt einen Blick auf das konkrete Reiseziel, bevor man sich darauf verlässt.

Zeile für Zeile Identität und Rückgabe zusammen gelesen: Das sind die beiden, die der Tagespreis nie erwähnt, und genau die beiden spürt man am Ende. Die Privatsphäre-Seite davon steht ehrlich in was eine anonyme eSIM verbirgt — und was nicht.

Ist eine Miete bereits gebucht und man möchte sie doch nicht abholen, dauert der Wechsel etwa fünf Minuten — am besten schon vor der Abreise erledigt.

1. 01
   Stornofrist prüfen

   Die meisten Mieten lassen sich bis kurz vor der Abholung kostenlos stornieren. Das zuerst erledigen, denn es ist der einzige Schritt mit einer Frist.

2. 02
   Das Paket für das Reiseziel kaufen

   Land auswählen, eine Krypto-Rechnung bezahlen, und nach etwa zwei Minuten kommt ein QR-Code zurück. Kein Konto, keine E-Mail, kein Ausweis.

3. 03
   Zu Hause über WLAN installieren und testen

   Den QR-Code scannen, den Hotspot einschalten, den Laptop verbinden. Die Gültigkeit beginnt mit der ersten Verbindung im Ausland, nicht mit der Installation.

Die vollständige Anleitung zum Kauf steht in eine eSIM mit Krypto kaufen, und die Geräteseite in eSIM installieren & aktivieren. Schon bei der Landung Datenvolumen zu haben nimmt außerdem den Druck, irgendein Netz am Terminal anzunehmen — was, wie der Ratgeber zu öffentlichem WLAN zeigt, seinen eigenen Preis hat.

Unter der Haube sind beide Optionen dieselbe Technik: ein Mobilfunkvertrag, auf einem lokalen Netz, mit einer Funkstrecke zwischen einem selbst und einem Mast. Das eine gegen das andere zu tauschen ändert den Papierkram und die Kosten, nicht die Physik.

• Keines von beiden ist ein VPN. Eine private Verbindung zum Netz ist keine Verschlüsselung dessen, was darüber läuft.
• Keines von beiden versteckt das Gerät vor dem Netz. Ein grober Standort gehört zum Mobilfunk dazu, beim Router genauso wie beim Handy.
• Keines von beiden verbessert den Empfang. Beide nutzen dieselben lokalen Masten. Hat ein Tal kein Signal, behebt kein Produkt das Tal.
• Keines von beiden hält Apps davon ab, nach Hause zu funken. Was die Software auf dem Handy sendet, ändert sich nicht danach, wie das Handy online gegangen ist.

Die ausführliche Version dieses Arguments, inklusive dem, was ein Netzbetreiber daraus ableiten kann und was nicht, steht im Ratgeber zu den Grenzen der Privatsphäre. Beliebte Ziele für gemietete Router haben eigene Seiten mit Preisen und Netzen je Land: Japan, Südkorea und Thailand.